花岡コレクション

膨大な数の着物を分類する花岡さん　加賀友禅の店として著名な｢えり華｣会長の花岡慎一さん（７２歳）は、江戸時代から昭和初期に至る着物の蒐集家としてつとに名高い。その数はご本人が｢とても数え切れない。知りたかったら数えてみて。私もぜひ知りたい｣と笑うほど膨大なものだ。｢最も多いのは大正時代、次いで明治、昭和初期の順になります。江戸時代のものは比較的少ないですね。着物が作られた時代はさまざまな文献にあたって研究しますが、本だけでは限界があります。やはり、手にとって触ってみないと、わからないことがたくさんあるのですよ｣
明治時代の女の子のかぶと帽子。着物の柄とお揃いで、お宮参りの時などに用いられた。	加賀紋をほどこした明治時代に使われた祝用の袱紗。
花岡さんは大阪の大学を卒業後、東京にある百貨店に入社。｢百貨店の社長になる｣という大志を抱いていたが、意に反して配属されたのは呉服部であった。父が呉服屋を営んでいたための人事だ。｢呉服部から社長にはなれないと思いましたから、心外でした(笑)。それで朝晩、『配属先を変えてくれ』と上司のもとへ足を運びましたが、成績を上げないことには言うことを聞いてくれない。ならば、売ってやろうではないかと｣以後、花岡さんは営業として仕事に遇進する。毎晩、会社を後にするのは午前様、休日にも得意先を回っていろいろなアイディアをもって、得意先を増やし、入社３年目には年間売上が３億を超えたという。断っておくが、昭和２０年代の３億円である。いまの金額に換算すると、一体幾らになることか。とにもかくにも気がつくと、いつしか花岡さんは着物のとりことなっていた。故郷の金沢に帰るため、１７年間勤めた百貨店を退社したのは、昭和３９年のことだ。当面、失業手当が出ることを幸いに、花岡さんは東京国立博物館で年代物の着物を研究する染色室の研究者となった。しばらくは無給だったが、ほどなく正式な職員として誘われる。しかし帰郷が決まっていた花岡さんは、その申し出を断らなければならなかった。帰郷の際、室長はこんなはなむけの言葉を贈ってくれたそうだ。｢金沢は加賀友禅を生んだ着物のメッカ。そこで着物を集め、独自に調べてくれないか｣と。そしてこの日から、花岡さんの着物蒐集の日々が始まっていく。
とはいうものの、一口に古い着物を集めると言っても容易なことではない。花岡さんは金沢に戻ってから１０年間、廃品の問屋などを回って月間100～１２０キロの着物を集めに集めた。枚数ではなく、重量で量るところに花岡さんのコレクションの凄みがある。｢昭和40年代、当時アメリカには木綿が少なく、日本の古くなった木綿の着物を加工して輸出していました。高度経済成長が始まった日本では新しい衣服がどんどん生み出され、古くなった着物は片っ端から捨てられていったのです｣だれかが残さないと｢時代の証言者｣である古い着物が失われていく。そんな使命感も花岡さんにはあったのだろう。ところが高度成長が終わり昭和50年代を迎えると、ぷっつりと古い着物が市中から消えた。廃品のなかにさえ、古い着物はなくなってしまったのである。こうして花岡さんの手元に膨大な数のコレクションだけが残された。｢着物から洋服の転換期は、戦争だったのではないでしょうか。私の子供のころは、みな着物を着ていたものです。ところが戦争になってモンペを穿き出した。そして戦後の高度成長がとどめを刺す。着物の美点は日本人らしさです。いまの若い人たちのファッションには日本人らしさがありません。日本人が失ったのは古い着物だけではないのです｣花岡さんはいま、蒐集した着物の一つ一つの寸法をとり、生地の表裏、柄、紋を丹念に調べる日々を送っている。コレクションを初めて36年。ちょうど花岡さんの半生である。しかし研究はまだまだ終わりそうにない。古い着物を慈しむように手にした花岡さんは、日本人が日本人であった時代に今日も思いを巡らす－。
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